NUMANCIA: Cao (1), Sevillano (10), Vogt (7), Bendini (10), Nicola (20), De Miguel (L), Creus (6)
Reyal Voley: Tamas, Antequera (8), Contreras (L), Gus, Youngberg (10), Chaso (3), Ballard (3), Jaime, Giurgiu (5), Del Thomas (5), Noé de Mena
ÁRBITROS: Morales y Ayer.

CANCHA: Pabellón Los Pajaritos. Numerosa y muy ruidosa presencia de seguidores alcarreños que no cesaron de animar a su equipo.

Incidencias: Primer partido de la eliminatoria de cuartos de final de los play-off por el título de Superliga. El Reyal Voley debutó con derrota en su primera participación en un partido de play-off en la máxima categoría del voleibol nacional.

SORIA/ Como le pasase al inocente Lazarillo de Tormes cuando comenzó su labor servil con el ciego nada más abandonar Salamanca y recibiese el gran golpe en su cabeza tras poner la cabeza en un toro de piedra, el Reyal Voley debió sentirse de manera parecida tras recibir la paliza del Numancia y quedarse con la contundente frase que el ciego dedicó al Lazarillo: “Necio, aprende que el mozo del ciego un punto ha de saber más que el diablo”. Sin embargo, a base de golpes y de ir curtiéndose en la carrera de la vida, el joven Lázaro terminó aprendiendo. Esa es la lectura positiva que pueden sacar los chicos de Muñoz, porque seguro que con este varapalo y muchos más, se convertirán en un temible conjunto.

Pero literatura picaresca aparte –que también recibió el estudiante Pablos sus buenas novatadas–, la historia del encuentro entre el Reyal Voley y el Numancia fue efímera. Los sorianos no quisieron dejar sorprenderse y para ello buscaron explotar sus mejores recursos: la experiencia, un bloque trabajado, sus incansables receptores y sus demoledores saques. Así que les salió muy bien su planteamiento de finiquitar al Reyal por la vía rápida, temerosos de los peligros que un partido largo les podía ocasionar.

Los de Fernando Muñoz se habían preparado a conciencia –hasta el propio técnico madrileño estaba sorprendido de lo concentrados que sus jugadores se encontraban antes de comenzar el partido–, pero jugar un play-off es otro mundo. Desde el primer minuto se demostró lo que iba a suceder a lo largo de todo el partido.

El Numancia comenzó mandando, con las ideas más claras, y pronto el argentino Nicola demostró su enorme calidad con su saque para lograr un parcial de 6-1. Tras esta salida arrolladora local, los de Guadalajara parecieron entrar en el partido y se colocaron 9-6, pero, de nuevo con Nicola al saque, se fueron los numantinos en el marcador. Ni Antequera ni Chaso lograban enganchar buenos remates y veían como sin despeinarse el Numancia ya vencía 19-10. El resto, como se suele decir, fue coser y cantar, porque el set ya tenía color rojillo.

La ruidosa hinchada azul –de este color tiñeron el lugar que ocuparon los seguidores guadalajareños– no cesó de animar a sus jugadores. Se creía en la remontada y al inicio del segundo set parecía que estábamos ante otro partido diferente, porque el Reyal estaba mejor plantado y jugaba con más agresividad. Pero poco a poco, los castellano-leoneses comenzaban a marcharse en el luminoso aprovechando los errores de los de Muñoz para ponerse 16-11. Youngberg emergió en esos momentos como gran figura alcarreña logrando tres impresionantes bloqueos. Se ajustó el tanteador a 16-15, parecía que había partido, pero fue una maldición para el Reyal. Ahora era el otro argentino local Creus el que se encargó de que su equipo lograse un parcial de 8-0 mientras él sacaba. Así se perdió también la segunda manga.

El tercer envite fue de dominio total para los de Ricardo Maldonado. Sólo se pusieron por delante los de Muñoz al inicio con el 1-2. Todo un espejismo porque, manteniendo los de casa un gran nivel de concentración y no permitiendo que el Reyal entrase en el partido, fueron ampliando de manera cómoda su ventaja sin que les crease ninguna molestia los primeros remates claros de Antequera –terminó muy enfadado con su pobre actuación–. El Numancia se anotó de forma rápida el partido –como quiere finiquitar la eliminatoria–, demostrando que es un conjunto superior y que ya lleva muchos play-off a sus espaldas.

Ahora es momento de disfrutar por parte de todos los jugadores y aficionados del Reyal. El sábado queda demostrar el buen conjunto que se ha creado y el enorme apoyo que tiene.

Los destacados del duelo

YOUNGBERG: El central canadiense fue el único que estuvo a la altura en un choque en el que el Reyal echó de menos a varios de sus jugadores clave. Youngberg fue el máximo anotador de su equipo con 10 puntos, una buena cifra individual, pero insuficiente colectivamente para lograr algo en Soria. No obstante, la faceta más destacada del canadiense fue el bloqueo, en el que intervino hasta en siete ocasiones, lo que sirvió al Reyal para controlar a los centrales numantinos, sobre todo en algunas fases del segundo set. Sin duda volverá a ser fundamental en el San José, aunque deberá estar mejor acompañado.

NICOLA: El argentino fue el jugador más destacado de un Numancia que rayó en conjunto a un altísimo nivel. Con sus 20 puntos –fue la mejor anotación del partido– machacó las esperanzas de victoria de los alcarreños, que no supieron frenarle en sus poderosos remates desde el exterior de la red. Ahí radicó la diferencia entre los dos equipos, pues Antequera y Chaso no tuvieron su día y así se hizo imposible hacer frente a la superioridad de la máquina soriana. Las posibilidades de victoria para los de Fernando Muñoz pasarán en gran medida por contener a Nicola.

CREUS: Otra de las bazas numantinas, aunque más silenciosa que el resto, fue la actuación del central bonaerense, que dificultó de forma continua el remate a los jugadores del Reyal con sus dos metros de estatura. Esto facilitó la labor de recepción local, que se encontraba con balones de poca complejidad tras pasar el filtro del bloqueo. A mitad del segundo set, y con los alcarreños a un solo punto en el marcador tras dos grandes bloqueos de Youngberg, Creus logró un parcial de 8-0 gracias a su saque. Esto acabó por decantar el set y prácticamente el partido.

MAYORÍA ALCARREÑA

El Reyal Voley no estuvo solo en su asalto al feudo del Numancia. Cerca de un centenar de aficionados –en dos autobuses fletados por el club y algunos coches particulares– se desplazaron a Soria para acompañar a su equipo. Si bien el Numancia acabó ganando el partido con autoridad, la afición alcarreña no tuvo rival en el pabellón de ‘Los Pajaritos’, que registró una pobre entrada mitigada por la presencia de los aficionados alcarreños, ataviados con indumentaria azul y atronadoras trompetas en mano. El color y, sobre todo, el ruido que hicieron durante todo el choque, pareció cambiar la condición de visitante de un Reyal Voley cuyo partido, como dijo Fernando Muñoz, “no ha estado a la altura de nuestra afición”. Una vez concluido el choque, la fiesta siguió en el exterior de igual forma que si se hubiese ganado.

AL DETALLE

Fernando Muñoz pudo contar
finalmente con el norteamericano
Del Thomas, recientemente recuperado de su lesión tras evitar el paso por el quirófano. El central ha sido una de las piezas clave del equipo durante la temporada regular y su presencia se vislumbraba como fundamental para conseguir algo positivo en la cancha del Numancia. Del Thomas estuvo por debajo de su nivel habitual en el encuentro de Soria, lo que entra dentro de la lógica tras su precipitada reaparición. Aún así, el estadounidense no fue de lo peor en las filas alcarreñas, y volvió mostrar sus potentísimos saques en los minutos en los que permaneció sobre la pista.

FERNANDO MUÑOZ.- “Ha habido mucha diferencia”

El entrenador del Reyal Voley no puso reparos a la derrota de los suyos en Soria: “Ha habido mucha diferencia. Nos hemos encontrado con un Numancia más acorde al de toda la temporada, muy sólido y eficiente”. Muñoz analizó los errores que desnivelaron el encuentro a favor del conjunto local: “Hemos sufrido muchísimo en recepción; no hemos recibido a nuestro nivel y esto nos ha costado al final el partido”, explicaba el técnico madrileño, que achacó en parte la derrota a la condición de novato del Reyal en play-off. Una de las claves del partido, según Muñoz, fue la deficiente actuación alcarreña en el ataque por banda, uno de los puntos fuertes del Numancia gracias a su opuesto Nicola: “Ha hecho un grandísimo partido y no hemos sabido bloquearle”. No obstante, señaló que los suyos tienen “una semana para alargar la eliminatoria”.

RICARDO MALDONADO.- “Hemos hecho un grandísmo partido”

El técnico argentino destacó el buen papel de sus jugadores durante todo el encuentro. “Hemos hecho un grandísimo partido con un bajo nivel de error y eso nos ha facilitado las cosas”, analizó Maldonado, que resaltó el saque y el bloqueo del Numancia como claves para la victoria. Respecto al Reyal Voley, Maldonado dijo que le había “pesado el partido, la situación, todo”, aunque destacó su gran temporada.