El renacer nuclear toma cuerpo en Guadalajara. Una empresa australiana acaba de presentar, a través de su filial española, dos proyectos para obtener el permiso de investigación y buscar uranio bajo el subsuelo de trece pueblos del Señorío de Molina, en el entorno de la Sierra de Aragoncillo.

Minera de Río Alagón, es el nombre de la empresa que quiere realizar las prospecciones y no es una compañía cualquiera, puesto que recientemente ha firmado con la Empresa Nacional del Uranio (Enusa) para utilizar sus instalaciones de tratamiento. Enusa es la empresa pública encargada de suministrar el uranio a las centrales nucleares españolas,
Aunque España abandonó la minería del uranio en 2000, por la caída del precio del mineral, y desde entonces se viene abasteciendo con importaciones, las investigaciones que se retoman en Guadalajara, partiendo de unos estudios llevados a cabo a finales de los setenta y principios de los ochenta, confirman que las vetas de este mineral, que sirve de base para “el combustible nuclear”, vuelven a estar en el punto de mira. De hecho, además de las prospecciones en Guadalajara, esta misma empresa investiga en zonas de Cáceres y se plantea reabrir una planta de tratamiento en desuso en Salamanca.

En el caso de Guadalajara, los proyectos, denominados “Aragoncillo I y II”, son de momento un permiso de investigación, aunque la propia empresa reconoce que el objetivo final sería la explotación minera, en caso de confirmarse la existencia de uranio en suficiente concentración, en la parameras de la Sierra de Aragoncillo. Ambas iniciativas están pendientes ahora de su declaración de impacto ambiental.

Once municipios afectados

Los proyectos afectarían a los municipios de Anquela del Ducado,Corduente, Establés, Maranchón, Selas y Tartanedo , en el caso de “Aragoncillo I” y a Pardos, Rillo de Gallo, Torrubia, Molina, Herrería, y de nuevo Corduente y Herreria. Sumarían un total de 432 cuadrículas mineras, en un terreno arenisco constituido por tobas riolíticas.

Las investigaciones anteriores realizadas en esta zonam que concluyeron en 1982, no confirmaron suficiente concentración de uranio (U3O8 ) para considerar la existencia de un yacimiento, pero los datos fueron suficientes para que se vuelva a evaluar el potencial minero de la Sierra de Aragoncillo, ahora que el uranio vuelve a ser un mineral codiciado.

Aún sin comenzar la explotación minera, este primer procedimiento de sondeos y prospecciones debe someterse a impacto ambiental ya que supone una alteración del medio. De hecho se propone hacer más de medio centenar de calicatas (perforaciones del subsuelo), algunas de gran tamaño para muestras mayores.

Rechazo ecologista

De hecho en Extremadura, donde los permisos de investigación para buscar uranio ya han sido aprobados, la Administración se ha encontrado con el rechazo frontal de los ecologistas que argumentan que las explotaciones de uranio conllevan un tipo de minería muy agresiva con el medio ambiente, por la extracción propia del mineral, el movimiento de miles de toneladas de tierras. Advierten que la extracción de este mineral produce siempre liberación de gas radón en grandes cantidades, así como polvos contaminantes, que provocan la contaminación de suelos y cursos de agua.


Ya se ha buscado uranio en la comarca de Molina en otras ocasiones


En la zona donde ahora quieren buscar uranio ya se realizaron trabajos de investigación durante la segunda mitad del siglo pasado tanto por la Junta de Energía Nuclear, concluyendo que había numerosos indicios. En el año 1969, la Junta de Energía Nuclear en la campaña de prospección aérea de minerales radiactivos detecta al norte del pueblo de Aragoncillo anomalías radiaométricas asociadas asociadas a distintos afloramientos geológicos, constatando que las más interesantes se asocian a tobas riolíticas.

Al comienzo del año 1970, se inicia la apertura de 24 calicatas y muestreos. Durante los años 1970 y 1971, con máquinas, y personal técnico especializado del Departamento de Sondeos del Estado se realizan 24 sondeos de testigo continuo con un total de 2.200 metros. Finalizada la campaña de sondeos y valorados los resultados, se calcula una “ley” (término mineroCantidad de metal contenida en una mena ) de una media de 300 ppm de uranio, aproximadamente un gramo de uranio por cada 1.000 gramos de tierra. Esta valor se estima insuficiente y se da por finalizada la investigación, en el verano de 1972.

En el año 1975 se inicia un importante despliegue de trabajos de investigación de minerales de Uranio en las areniscas grises del Bunsandestein en la «Zona de
Mazarete», con mejores resultados. Del análisis de la exploración e investigación realizada en la Sierra de Aragoncillo se deduce que existe un potencial geológico importante de mineralizaciones de Uranio y
el cese de la investigación en la zona en el año 1982 no se justifica.

Ahora se quiere recuperar la información de los nuevos trabajos y empezar con estos dos proyectos de investigación en breve.

Una empresa elegida por el Estado


Enusa comunicó el 15 de julio de 2008 a la empresa australiana Berkeley Resources que era la adjudicataria provisional del Acuerdo de Colaboración que conllevará la constitución de un Consorcio sobre el dominio minero a favor del Estado, previa aprobación en Consejo de Ministros.

La compañía australiana Berkeley Resources, que cuenta en España con la filial Minera de Río Alagón, ha sido elegida por Enusa Industrias Avanzadas S.A. como socio para realizar un estudio de viabilidad y reactivar la planta de uranio en la provincia de Salamanca.

Berkeley Resources cotiza en la bolsa de Australia y en la de Londres y no hay que olvidar que Australia es una de las principales potencias en la minería de uranio.

El uranio vuelve a ser rentable

El cierre en el año 2000, de la única explotación de uranio existente en España, ubicada en Salamanca estuvo relacionada con el elevado coste de producción, muy por encima de los precios del mercado internacional del uranio, lo que motivó entonces que la empresa pudiera perder durante los últimos ejercicios en torno a 1.500 millones de las antiguas pesetas.

El precio del uranio, durante décadas por debajo de 20 dólares (14 euros al cambio de ayer) por libra (0,454 kilogramos), ronda actualmente los 60 dólares (aunque superó los 120 en 2007, en plena burbuja de las materias primas, en la que la mayoría de los minerales subieron de precio).


Combustible nuclear

Para que el uranio extraído de la tierra llegue a ser combustible nuclear hay que limpiarlo, transformarlo, concentrarlo y finalmente, tras un proceso a alta temperatura, formar una especie de pastillas de poco más de dos centímetros de alto y uno de diámetro. Estos bloquecitos, alineados en barras, pueden liberar una gran cantidad de energía y sirven de combustible para las centrales nucleares. Los nueve reactores españoles consumen al año unas 150 toneladas de uranio enriquecido, que España importa por más de 250 millones de euros.