En el valle del río Arlés, entre cerros típicos de la zona de La Alcarria y huertas que cultivan los vecinos durante todo el año, se encuentra Alhóndiga. La palabra que da nombre a esta localidad es de origen árabe, como muchas otras de esta parte de la provincia de Guadalajara.

Según algunos filólogos, el significado de Alhóndiga es “casa de camino”, quizá se lo pusieron porque los habitantes eran muy hospitalarios, lo que no nos extrañaría. Otros, sin embargo, lo traducen por “lugar destinado a la compra-venta de granos”, que también tiene sentido por los campos que lo circundan.

Es bastante probable que los orígenes de este pueblo se remonten a la época de la Reconquista, entorno al siglo XII, y que los primeros habitantes fueran los cristianos mandados a repoblar las localidades que se iban conquistando a los árabes.

Desde el principio, la ocupación principal de la población fue y, sigue siendo, la agricultura. Por eso, en sus alrededores, nos encontramos extensos campos muy típicos de La Alcarria. Es precisamente el paisaje lo que más atrae la atención del turista, sobre todo, si lo que pretende es hacer senderismo.

El aplicado caminante encontrará en este lugar una meseta escalonada hacia el profundo valle del río Arlés. Entre barrancos de arcilla y olivares recostados en la ladera, a lo largo de caminos que recorren su variado bosque mediterráneo, andando poco a poco, se irán descubriendo extensas panorámicas sobre la amplia vega del río. Ahora, en otoño, el paisaje está engalanado de oro y ocre.

El camino de la
Virgen del Saz

Para disfrutar del espectacular colorido, proponemos seguir la ruta denominada “El camino de la Virgen del Saz”. Partimos de Alhóndiga, saliendo por el Suroeste de la localidad, siguiendo el curso del río Arlés y cruzamos la carretera CM-2007, para caminar por una buena pista que, poco a poco, nos va a llevar a la ermita de Nuestra Señora del Saz, patrona del pueblo.

La ruta está señalizada con marcas verdes y blancas. Tras esta pista, debemos dejar a la izquierda un recoleto parque, para seguir por el camino del molino del Tárago. A medio kilómetro, encontramos un desvío que asciende hacia Fuentelencina. Hoy no será nuestro objetivo. Tampoco seguiremos el siguiente camino ascendente a la derecha, igual que el anterior, que concluye en unas parcelas agrícolas. Nosotros seguimos recto hasta los restos del molino de la Dehesilla.

Denso bosque

A esta altura del paseo, cruzamos el puente sobre el Arlés y seguimos por la carretera unos 200 metros. A la derecha, en dirección a Valdeconcha, encontraremos un cartel indicador en el que se lee: “ermita de la Virgen del Saz”. Aquí, el camino asciende por el barranco de Bleche, debemos dejar de lado un camino que sale a la izquierda y que asciende por otro barranco. Nuestra ruta continúa atravesando un denso bosque mixto, dejando a la derecha una estrecha vega casi abandonada.

Tras 5 kilómetros, encontramos un hermoso paraje donde podremos comer, puesto que hay merenderos y fuentes entre prados. A la izquierda, la ermita y un amplio refugio. Este es uno de los escasos lugares de romería que aún están activos y que reúne cada 8 de septiembre a un numeroso gentío que proviene de varios pueblos de la comarca para celebrar y rendir culto a la Virgen del Saz.

Alhóndiga
No llega a los 300 habitantes, pero hay una fecha señalada en rojo en el calendario, en que el pueblo se llena de gente alegre para festeja a su patrona. A primeros de septiembre, marchan en romería hasta la ermita de la Virgen del Saz, que se muestra sobre un tronco de sauce, bajo el que brota un manantial que luego, sale al exterior.

Además, en Alhóndiga celebran otra fiesta tradicional el 24 de junio, día de San Juan Bautista. Y es que esta localidad ya en el 1170 figuraba como perteneciente a la Orden de Caballeros hospitalarios de San Juan. Después, el municipio pasó por varias manos de sendos señores hasta que consiguió su independencia, hito que quisieron señalar construyendo un rollo.

Tras el paseo que nos ha permitido ver, desde el monte y tras bajar por un carril de descenso una bella vista del valle con una extraordinaria panorámica de Alhóndiga, podemos (y debemos) dar una vuelta por el pueblo.

Entre sus calles, descubriremos la iglesia parroquial, que data del siglo XIX dedicada a San Juan Bautista y, más interesante: caserones de grandes aleros de madera tallada.

Hay que detenerse a observar la picota, que es del siglo XVI, y se levanta junto a la ermita de San Roque. Sobre cuatro gradas circulares, se alza el plinto cuadrado de caras rectangulares y, sobre él, la sencilla columna circular a la que remata un adorno o pináculo de base cuadrangular. Alhóndiga es también un buen lugar para realizar actividades de ocio de las que nos pueden informar en el Ayuntamiento (tlfn. 949 28 40 01). Buen destino y gente agradable la de Alhóndiga.

Cómo llegar
Desde Guadalajara, se toma la N-320 sentido Sacedón. No dejamos esta carretera y pasado Tendilla, ya veremos el desvío que nos lleva hasta Alhóndiga, es el cruce situado en el km. 243 (El Berral). Hay que continuar unos 5 kilómetros por la antigua carretera, porque la nueva no pasa por el pueblo.

Dónde dormir y comer
apartamentos rurales
el herrero.

Alhóndiga.

Tlfn. 620 20 53 37.

casa rural viana.

C/ La Soledad, s/n. El Olivar.

Tlfn. 949 28 41 26 y
949 28 44 96.

casa rural villas de auñón.

Auñón.

Tlfn. 949 35 84 08.